郁金是多年生宿根草本。根莖肉質，肥大，黃色;根末端膨大成長卵形塊根。葉基生，葉片長圓形，長30～60cm，寬10～20cm，先端尾尖，基部漸狹，葉背被短柔毛;葉柄約與葉片等長。

選購技巧

本品橫切面：溫郁金 表皮細胞有時殘存，外壁稍厚。根被狹窄，為4～8 列細胞，壁薄，略呈波狀，排列整齊;皮層寬約為根直徑的 1/2，油細胞難察見，內皮層明顯。中柱韌皮部束與木質部束各40～55個，間隔排列，木質部束導管2～4個，并有微木化的木纖維，導管多角形，壁薄，直徑20～90μm。薄壁細胞中的淀粉粒均糊化。
黃絲郁金：根被最內層細胞壁增厚，有時木質部導管與纖維連接成環。油細胞眾多。薄壁組織中隨處散有色素細胞。
桂郁金：根被細胞偶有增厚，根被內方有1～2列厚壁細胞，成環，層紋明顯。導管類圓形，直徑可達 160μm。
綠絲郁金：根被細胞無增厚 。中柱外側的皮層處常有色素細胞，韌皮部皺縮，木質部束較多，64～72個，導管扁平。