苦瓜又名涼瓜，是葫蘆科植物，為一年生攀緣草本。莖、枝、葉柄及花梗披有柔毛，腋生卷須。葉子的直徑達3至12厘米，有5至7道掌狀深裂，裂片呈橢圓形，外沿有鋸齒。春夏之交開花，雌雄同株，黃色。果實長橢圓形，表面具有多數不整齊瘤狀突起。種子藏于肉質果實之中，成熟時有紅色的囊裹著。苦瓜是人們喜愛的一種蔬菜，原產地不清楚，但一般認為是原產于熱帶地區。在南亞、東南亞、中國、和加勒比海群島均有廣泛的種植。

選購技巧

1、選購苦瓜時，著重挑選紋路密而多的商品，與紋路少的相比，這樣的苦瓜味道更加濃厚。
2、苦瓜的顏色大多是翠綠色的，也是新鮮的。若發現苦瓜表面泛黃，則不宜購買，不是老的就是枯的、放置時間長的。
3、一般選擇疙瘩顆粒大并切飽滿豐厚的苦瓜，這樣的苦瓜肉厚，反之則瓜肉較薄。
4、如果苦瓜外形像大米粒并且兩頭尖尖，瓜身較直，則說明苦瓜的質量比較好。
5、如果條件允許，你可以剝開看看里面的顆粒是否已經泛紅，如果泛紅則不宜購買，這樣的苦瓜已經老了。