冬蟲夏草別名蟲草、冬蟲草、中華蟲草，冬蟲夏草功效眾多，它是由肉座菌目蛇形蟲草科蛇形蟲草屬的冬蟲夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼蟲，使幼蟲身軀僵化，并在適宜條件下，夏季由僵蟲頭端抽生出長棒狀的子座而形成，即冬蟲夏草菌的子實體與僵蟲菌核（幼蟲尸體）構成的復合體。主要活性成分是蟲草素，冬蟲夏草功效主要有調節免疫系統功能、抗腫瘤、抗疲勞、補肺益腎，止血化痰，秘精益氣、美白祛黑等多種功效。食用方法有打粉、泡酒、泡水等。冬蟲夏草主要產于中國大陸青海、西藏、四川、云南、甘肅五省的高寒地帶和雪山草原。

選購技巧

1、 看形狀：冬蟲夏草外形像蠶，有8對蟲足，腹部有4對蟲足較為明顯，子座自蟲體頭部生出，上部稍膨大，一般只有一條“草頭”。正品冬蟲夏草表面粗糙、干燥，整條蟲草多為細長稍有彎曲。蟲體豐滿肥大，與蟲體連接完整，無蟲蛀發霉，質脆的產品質量好。
2、看顏色：冬蟲夏草表面顏色為棕黃或土黃色，斷面呈黃白色，頭部有平而不凸出的棕紅色眼睛，在蟲和草的結合部位，大多數蟲體的顏色會發生一定程度的變化，“草頭”顏色較黑，呈棕黑或棕褐色，表面光亮的產品質量佳。
3、看斷面：正品的冬蟲夏草掰開后有明顯的紋路，蟲草中間有一個類似“V”形的黑芯，有些也可能是一個黑點。這黑芯其實就是蟲的消化線。斷面內心充實，略平坦，白色略發黃，周邊顯深黃色；菌座以短為好，質柔韌，斷面為纖維狀，黃白色的產品質量好。
4、聞氣味：正品的冬蟲夏草稍帶有干燥腐爛蟲體的腥臊味和摻雜有草菇的香氣，這是冬蟲夏草特有的味道，而且口嘗感覺味淡微酸，聞之微有腥香。
5、 開水泡：真蟲草用開水浸泡后菌座顏色加重為黑褐色，蟲體和菌座緊密相連，不脫落，泡出液體微微腥苦。
6、 蟲草交易市場默認以蟲草的大小和條數作為規格依據。不過這種以形狀來區別蟲草好壞的方法是不科學的。現代科技已經確認蟲草中起主要功效的活性成分是蟲草素，而且也可以精確測定各種蟲草中的各類成分，因此以主要活性成分蟲草素的含量的多少來對蟲草分級才是最為科學的方法。