莎草科荸薺屬淺水性宿根草本，以球莖作蔬菜食用。古稱鳧茈（鳧茈），俗稱馬蹄，又稱地栗，因它形如馬蹄，又像栗子而得名。稱它馬蹄，僅指其外表；說它像栗子，不僅是形狀，連性味、成分、功用都與栗子相似，又因它是在泥中結果，所以有地栗之稱。荸薺皮色紫黑，肉質潔白，味甜多汁，清脆可口，自古有地下雪梨之美譽，北方人視之為江南人參。荸薺既可作為水果，又可算作蔬菜，是大眾喜愛的時令之品。

選購技巧

1、看：荸薺表皮一般呈淡紫紅色或紫黑色，如果發現荸薺表皮色澤鮮嫩，或呈不正常的鮮紅色，分布又很均勻，最好不要購買，因為可能是經過浸泡處理的。
2、聞：在挑選荸薺時，可以聞一聞荸薺的味道，如果有刺鼻的味道，或別的異味，最好不要購買，因為可能是被浸泡處理過。
3、摸：在挑選荸薺時，要注意觀察有無變質、發軟、腐敗等狀況，還可以用手擠荸薺的角，如果浸泡過，手上會粘上黃色的汁液。